【第４回】あなたの一杯に、添えて

豆の旅は、禁を犯すことから始まった

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コーヒーには、飲む前に味わえる物語がある

その一篇を、あなたの器に添えて

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前回、コーヒーがロンドンで近代を生み、パリで革命の火をつけた話をした。

→前回第３回はこちら

今回は、「イエメンの独占」はいかに破られ、世界中の土地へ広がっていったか——その旅の始まりを話す。

15世紀半ばから250年以上にわたり、コーヒーの栽培はイエメンが独占していた。

オスマン帝国はコーヒー豆の持ち出しを厳しく禁じ、アラビア半島の外で発芽しないよう、豆は必ず焙煎した状態か、沸騰したお湯に漬けた状態で運ばせた。完璧な独占体制だ。

禁を犯した七粒— 巡礼者から東インド会社へ

その壁を最初に崩したのは、一人のインド人巡礼者だった。

バーバ・ブダンという名のイスラム教徒の聖者が、メッカ巡礼の帰り道にイエメンで7粒のコーヒー豆を体に隠して持ち出した。たった7粒。しかしその豆を南インドのチクマガルール丘陵に植えたことで、インドのコーヒー産業の歴史が始まった。禁を犯した小さな行為が、世界を変えていく。

オランダ東インド会社はその動きを見逃さなかった。

南インドから苗木を手に入れ、まずセイロン島での栽培を試みたが失敗。それでもあきらめず、17世紀の終わりにはジャワ島での栽培を開始。1711年、ジャワ産の最初のコーヒーがアムステルダム港に到着した。イエメンの独占は、ここに崩れた。

しかしその後、ジャワでは別の歴史が始まる。

1830年、オランダ東インド総督ファン・デン・ボスはジャワ島に「強制栽培制度」を導入。国家財政のために政府が権力を行使し、住民に一方的に定めた低い賃金でコーヒーや砂糖などの輸出農産物を栽培させ、収益を政府の歳入に充てる制度だった。

ジャワのコーヒー農園（オランダ植民地時代）

農民に選択肢はなかった。自分たちが食べる米を育てる土地を奪われ、代わりにコーヒーを植えることを命じられた。この制度の惨状は、1860年に出版されたオランダの小説『マックス・ハーフェラール』に告発された。冒頭の「私はコーヒーの仲買人である」という一文は、植民地支配とコーヒー貿易の癒着を鋭く突いた言葉として今も残っている。

コーヒーの「世界化」は、こうした力によって加速していった。

豆が映した帝国の構図

現スリランカのセイロン島では、ポルトガル・オランダの支配を経て、19世紀初頭にはイギリスの支配下に移る。そして1840年頃から大規模なコーヒー栽培が始まり、一時は世界第3位の生産国にまで成長。しかし1869年、さび病が全島に蔓延しコーヒー農園は壊滅。枯れたコーヒーの木はイングランドへ輸出され、ティーテーブルの脚になったという逸話が残っている。そして壊滅したコーヒー農園を買い取り紅茶栽培を始めたのが、リプトン紅茶の創始者トーマス・リプトンだった。コーヒーの失敗が、紅茶の帝国を生んだ。

同じさび病はインド南部でも猛威を振るい、大規模なコーヒー農園が壊滅。現在インドの紅茶産地として知られるダージリンやアッサムの背景にも、コーヒーの挫折がある。「紅茶の産地」と「コーヒー栽培に失敗した場所」は、驚くほど重なっている。

また口に入る農作物においてコーヒーが最も農薬を使用されるのは、この壊滅の歴史が起因していることは間違いない。

さて、これらの開拓を担ったのは、いずれも東インド会社の人間だった。

1823年、東インド会社の交易開拓者ロバート・ブルースがアッサムで野生の茶樹を発見し、弟チャールズが栽培を始めた。 ダージリンでは東インド会社の役員アーチボルド・キャンベル博士が1840年代に初めて茶を植えた。現在もダージリンにはキャンベルの名を冠した茶園が残っている。

1600年にエリザベス1世から特許状を受けて設立された東インド会社は、コーヒー、紅茶、砂糖という三つの嗜好品を同時に世界規模で動かした組織だった。コーヒーが失敗した土地に紅茶を植え、その利益で大英帝国の繁栄を支えた。 一世紀以上にわたるお茶の輸入独占が、大英帝国の礎を築いたとさえ言われている。

コーヒーと紅茶と砂糖。三つの嗜好品が、一つの組織によって世界を動かしていた。

カッファの森の片隅で起きた小さな出来事が、何世紀もかけてあなたのところまで届いた。

その旅は、7粒の豆を体に隠した一人の巡礼者から始まった。

次回は、その豆がカリブ海、そしてブラジルへと渡った話。一本の苗木を命がけで守った男と、花束の中に忍ばせられた種のお話。